EL MANGRULLO

Nueva York fue el sitio donde José Martí creó, a finales del siglo XIX, una publicación que, en muchos sentidos, violentó normas imperantes en las letras infantiles de la época. Una de estas ideas originales fue el universo receptivo al que se dirigió y que tenía que ver con su noción de América: “del Bravo a Magallanes”, no sólo como unidad geográfica, sino histórica cultural.

En el prólogo del primer número de la obra a la que hago referencia, Martí escribe:

“Para los niños es este periódico, y para las niñas, por supuesto (…) Para eso se publica La Edad De Oro: para que los niños americanos sepan… (…) Así queremos que los niños de América sean: hombres que digan lo que piensan (…) y si alguna vez nos encuentra un niño de América por el mundo nos apriete muchacho la mano, como a un amigo viejo (…) (MARTÍ, 1889, 1,3)

Bien conocidas son las actuales teorías de la recepción que establecen una relación entre las estrategias de comunicación de la obra y el receptor. Esta teoría es específicamente productiva en la literatura infantil, por lo que si partimos de la existencia de un receptor latinoamericano infantil, este demanda una literatura latinoamericana específica, y Martí se la propuso.

Sin embargo, desde la Historia y antología de la literatura infantil iberoamericana, de Carmen Bravo-Villasante de 1987, y posteriormente el Panorama de la literatura infantil en América Latina, publicado como edición especial de la revista Parapara de Venezuela en 1984, el Catálogo de libros infantil y juveniles iberoamericanos, editado por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez de Salamanca en 1987, el Había una vez en América. Literatura Infantil de América Latina, de Manuel Peña Muñoz, de 1997, hasta el catálogo de escritores e ilustradores latinoamericanos del libro infantil y juvenil Se hace camino…, publicado con motivo del 27º Congreso del IBBY, celebrado en Cartagena de Indias en 2000, enfocan el análisis del tema desde el comportamiento individual de cada país en particular, y no como un corpus continental.

Cabría entonces preguntarse si la supuesta literatura infantil latinoamericana está formada solamente por piezas nacionales inconexas y diferentes que no permiten una concepción global de la misma, o si sería justo y oportuno reclamar o hablar de una literatura infantil latinoamericana con características definitorias de un único fenómeno.

En las letras para adultos sí se habla de una literatura latinoamericana, la que en el circuito de distribución se manifestó en el llamado “boom” de los años sesenta; concepto este que deja fuera las particularidades de cada una de las naciones que nos integran y se manifiesta como una totalidad, no sólo por algún elemento externo del acto creativo, sino dentro de un sistema temático estilístico específico.

Pero este fenómeno de mercado editorial no se ha dado en la literatura infantil, y creo que es en el plano teórico donde en realidad se debe buscar la respuesta de la existencia o no de una literatura latinoamericana para niños.

Si bien es cierto que durante la primera mitad del siglo XX, la literatura infantil en el continente fue escasa y poco significativa, salvo por la obra individual y esporádica de figuras de alta valía, y la producción del libro para niños fue pobre y reducida a una distribución que rara vez traspasaba los límites nacionales, a partir de la década del sesenta se producen toda una serie de cambios económicos, políticos y tecnológicos que posibilitaron en los diferentes países del continente una eclosión creativa que supo aprovechar las múltiples posibilidades temáticas y formales de la composición literaria; lo que unido al desarrollo editorial y distribución del libro, se manifiesta, al de cursar del tiempo, en un fuerte movimiento literario en el campo de las letras para niños y jóvenes.

Habría que analizar entonces si las distintas literaturas nacionales que se producen en la región sobrepasan los límites particulares de cada país y son capaces de reflejar la imagen del continente. Si tenemos en cuenta la tesis de Benedict Anderson de que la nación es una “comunidad imaginada” (ANDERSON, 2003: 3) y podemos vernos integrados en un concepto de identidad mucho más amplio que la que determina una simple frontera, en el mayor de los casos geográfica, por qué entonces no poder hablar de una literatura infanto juvenil latinoamericana cuando en realidad compartimos una historia común, un mismo idioma, o al menos parecido, rasgos de civilización semejante, con bases religioso-filosóficas judeo-cristiano, etc., y condiciones socio económicas similares.

En el catálogo Se hace camino..., editado por el IBBY latinoamericano para el Congreso de Cartagena se afirma que:

…que el interés por los libros para niños comienza a superar las fronteras nacionales y la información y los libros viajan más que antes (…) Los que seleccionan libros infantiles y juveniles para programas de gobierno o para las bibliotecas, aunque privilegian a los autores nacionales, muestran mayor curiosidad en la producción de toda la región (…) las editoriales tienen interés en una circulación más generalizada de los libros que están editando; quieren dar a conocer su producción más allá de las fronteras nacionales.

A ello han contribuido las convocatorias en las últimas décadas de premios internacionales en el continente, pues han permitido confrontar textos que, independientemente de su nacionalidad, compiten en niveles de calidad y representatividad. Los concursos a que me refiero son:

El Casa de las Américas, de Cuba, pionero en esta actividad, comenzó a convocar libros para niños en 1975, inicialmente con una periodicidad anual, bienal durante la década del ochenta e inicios de la del noventa en que recesó por casi diez años, para reiniciarse en 2005. Ha premiado autores en su mayoría de Argentina y Cuba, pero también de Venezuela, México, Brasil y Guatemala.

Posteriormente fueron apareciendo otros concursos que sobrepasaban el ámbito puramente nacional: en 1977, el ENKA, inicialmente convocado para Colombia, pero que con posterioridad se fue ampliando a los países andinos.

En 1987, aparece en Argentina el Concurso de Novela Juvenil Colihue. En 1992, el A la orilla del viento, del Fondo de Cultura Económica de México. También en 1992 se lanzó en Costa Rica el Premio Latinoamericano de cuento para niños Cocorí. En 1996, con el propósito específico de estimular la creación en el continente de obras para niños y jóvenes se comenzó a convocar el Premio Latinoamericano Norma-Fundalectura, certamen anual que se mantiene vigente hasta la fecha y que, al publicar también en ocasiones los finalistas, ha dado a conocer un grupo de importantes libros de calidad. Y más recientemente, en 1998, desde Ecuador, el Julio C. Coba-LIBRESA; este se convoca de manera bienal, y es de destacar que en su última edición se recibieron trabajos de diecinueve países.

Varias han sido las publicaciones, recientemente también en formato electrónico, dedicadas a divulgar temas relacionados con la literatura infantil; dentro de ellas merita ser mencionada la revista Latinoamericana de Literatura Infantil, la que surge por un reclamo de la Reunión de Secciones Latinoamericanas del IBBY, celebrado en Colombia, en 1994, para “fomentar en la región los estudios críticos e investigaciones relacionados con la literatura y los libros para niños y jóvenes”. Se comienza a publicar en mayo del 1995, con una frecuencia semestral y estuvo apareciendo en soporte de papel hasta completar doce números en 2000, cuando se convierte en boletín electrónico.

Tuvo, y así se especificó en la presentación de su primer número, interés en enfatizar las literaturas de cada uno de los países, y la mayoría de los trabajos que aparecieron en ella, estuvieron signados por enfoques nacionales.

N. de la R.: Dada la extensión de este artículo, se publicará en tres partes.

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* Luis Cabrera Delgado nació en 1945 en Jarahueca, Yaguajay, Sancti Spíritus, Cuba).
Es Narrador, dramaturgo y escritor radial y graduado de Psicología en la Universidad Central Marta Abreu de Las Villas en 1966.
Ha obtenido importantes reconocimientos por su obra para niños y jóvenes, tanto en Cuba como en el extranjero.
Entre sus libros publicados se encuentran: Antonio el pequeño mambí, Tía Julia, Carlos el titiritero, Catalina la maga, Raúl, su abuela y los espiritus, Cuentos de Jarahueca y Vino tinto y perejil, cuentos suyos aparecen en diversas antologías y libros de texto de enseñanza primaria en Cuba.
Su obra ha sido traducida a varios idiomas. Ha ganado premios y distinciones en certámenes literarios en Cuba, España, Aregentina y Colombia.
Actualmente reside en Santa Clara.